Apprendre une langue étrangère arrive souvent au top de la liste des souhaits des parents pour leurs enfants. Mais chez vous, papa, maman, papy, mamy et tous les autres membres de la famille parlent la même langue. C’est aussi celle du pays dans lequel l’enfant grandit. C’est le monolinguisme total. Et vous désespérez que votre enfant n’ait pas eu accès à l’apprentissage d’une deuxième langue maternelle à la maison.
Mais c’est sans compter que les enfants sont, jusqu’à un certain âge, de véritables éponges sur ce plan là. Ils peuvent apprendre une langue étrangère très facilement, beaucoup plus facilement que nous autres adultes.
Apprendre une langue étrangère enfant: un avantage
- Un cerveau plus malléable: les adultes ont certes acquis des capacités cognitives et ont développé des techniques d’apprentissage. Ils sont en mesure d’apprendre avec des règles et un livre. Mais le cerveau des enfants est en capacité de distinguer les différents sons des différentes langues plus aisément;
- Une période sensible d’apprentissage: les recherches sur le sujet de l’apprentissage des langues font ressortir une période plus propice pour une acquisition quasi-native des langues. Cette période s’achèverait à la préadolescence. Au-delà, l’apprentissage des langues est certes toujours possible, mais plus difficile;
- Une meilleure qualité de prononciation: parler une deuxième langue sans autre accent que celui de la langue parlée. L’objectif ultime de la maîtrise d’une autre langue, c’est souvent d’être capable de la parler sans avoir l’air de parler une langue étrangère. Et un accent proche de celui d’un natif, c’est un des critères principaux.
On fait comment?
Quand personne dans l’environnement proche ne parle d’autre langue à la maison, il faut faire appel à des services extérieurs:
- Ecoles de langues: choix idéal, elles accueillent de plus en plus souvent les enfants dès leur plus jeune âge. C’est une option qui a malheureusement un coût non négligeable. De plus, une ou deux heures par semaine ne suffisent en général pas. Il faut une continuité à la maison pour que l’exposition soit maximale;
- CD audio avec livres: plus pratiques logistiquement et plus économiques. Les méthodes avec livres et CD audio sont une bonne alternative. Il faudra néanmoins accompagner l’enfant un minimum, surtout s’il est très jeune;
- Applications sur téléphone ou tablettes: souvent très bien étudiées, elles proposent un contenu ludique pour enseigner les langues aux enfants. Malheureusement, elles augmentent le temps d’écran;
- Système éducatif dans une autre langue: l’enfant aura une exposition maximale à la langue. Mais il faut savoir que le parent sera coupé de l’échange lié à son apprentissage s’il ne la parle pas du tout. Certains systèmes étrangers requièrent par ailleurs que le parent parle la langue.
Si vous, parent, ou quelqu’un dans votre foyer parle une autre langue, c’est l’occasion rêvée pour faire de bébé un petit bilingue. Les détails ici.